Jean-Claude Juncker, voorzitter van de Europese Commissie: Europa moet zich richten op hoofdzaken en niet alles reguleren
Op 9 december 2016 is het precies 25 jaar geleden dat in Maastricht de Europese Top begon die zou leiden tot het veelbesproken Verdrag van Maastricht. Op deze dag nemen diverse toppolitici en wetenschappers deel aan een speciale ‘EU-Top’ in het MECC in Maastricht. Een van de sprekers is mister Europe Jean-Claude Juncker. Het huidige boegbeeld van de Europese Commissie was als minister van Financiën van Luxemburg in 1991 deelnemer aan de Eurotop in Maastricht.
Jean-Claude Juncker, de huidige voorzitter van de Europese Commissie, loopt alweer een hele tijd mee in de Europese politiek. In de periode voor de (girale) invoering van de euro in 1999 was hij achtereenvolgens minister van Financiën en Arbeid en premier van Luxemburg (1995-2013). Als minister van Financiën was hij een van de wegbereiders van de Economische en Monetaire Unie en daarmee van de euro. Sinds 1 november 2014 is hij kopman van het uitvoerend orgaan van de Europese Unie, en als zodanig een van de machtigste mannen van Europa.
Juncker, in 1954 geboren in het Luxemburgse dorp Rendange, maakte als lid van de Chrëschtlech Sozial Vollekspartei (CSV) al op jonge leeftijd carrière in de politiek. Na eerst rechter te hebben gestudeerd aan de Universiteit van Staatsburg, wist hij in 1982 (hij was toen amper 28 jaar) door te dringen tot het openbaar bestuur. Aanvankelijk als staatssecretaris voor Arbeid en Sociale Verzekeringen. Twee jaar later werd hij namens de CSV in het Luxemburgse parlement verkozen, om in 1985 toe te treden tot de regering van de invloedrijke Jacques Santer, die van 1995 tot 1999 voorzitter van de Europese commissie was.
In 1995 werd Juncker, die in 1989 ernstig gewond was geraakt bij een auto-ongeluk en een paar weken in coma lag, benoemd tot minister-president van Luxemburg. Van 1 januari 2005 tot 21 januari 2013 was hij tevens voorzitter van de Eurogroep, een functie waarin hij is opgevolgd door de Nederlandse minister van Financiën Jeroen Dijsselbloem.
In de zomer van 2013 kwam na negentien jaar een einde aan zijn Junckers premierschap nadat een onderzoekscommissie had geoordeeld had hij nalatig was geweest bij de controle van de Luxemburgse inlichtingendienst. Nog geen jaar later (op 15 juli 2014) werd Juncker door het Europees Parlement verkozen tot voorzitter van de Europese Commissie.
De voormalig advocaat, die graag wijst op de grote praktische vorderingen die sinds ‘Maastricht’ op Europees niveau gemaakt zijn, is diverse keren onderscheiden met belangrijke internationale prijzen, waaronder de Karlspreis en de Walter Hallsteinprijs, vernoemd naar de in 1982 overleden eerste voorzitter van de Commissie van de Europese Economische Gemeenschap, de voorloper van de huidige EU.
Juncker vindt dat de Europese Unie zich dient te beperken tot de hoofdzaken. ,,Laten we ons richten op belangrijke zaken en niet alles reguleren, zeker niet als die regels betrekking hebben op het dagelijks leven van de mensen. En laten we het al helemaal niet hebben over de Verenigde Staten van Europa. Daar houden de mensen niet van. De mensen willen Limburger blijven, of Luxemburger of Waal. Vlaming, Beier of Tiroler.”
extract van de lofrede van Helmut Kohl t.g.v. de Karlspreis 2006
