European Committee of the Regions bezoekt Maastricht
Op 7 februari, de dag van het 25-jarig jubileum van het Verdrag van Maastricht, vond in het Gouvernement een conferentie van European Committee of the Regions plaats. Onder het mom van ‘reflecteren op Europa, 25 jaar na het Verdrag’, werd er gesproken over de huidige staat van de samen werking én de nabije toekomst.
In het Committee of the Regions (CoR) zitten 350 leden, die de regio’s en steden uit 28 Europese lidstaten vertegenwoordigen. Via het CoR hebben lokale en regionale overheden inspraak in de uitwerking van regelgeving van de Europese Unie. De conferentie werd gehouden in het kader van het programma Europe Calling!, waarin 25 jaar Verdrag van Maastricht herdacht wordt, maar ook de uitdagingen van het toekomstige Europa besproken worden.
De leden van het CoR, met hun president Markku Markkula, werden in het Provinciehuis aan de Maas verwelkomd door gouverneur Theo Bovens van de Provincie Limburg en burgemeester Annemarie Penn-Te Strake en wethouder Gerdo van Grootheest van de gemeente Maastricht. Later op de dag verplaatste het gezelschap zich naar het Sphinxkwartier, waar in poppodium Muziekgieterij de aftrap werd gegeven voor YO!Fest; een festival waar jongeren uit binnen- en buitenland, van de zogenaamde ‘Generatie Maastricht’, met elkaar in discussie gingen over Europa.
Gouverneur Bovens stipte in zijn welkomstwoord het belang van regio’s in de ontwikkeling van Europa aan. “Mijn ervaring is dat regio’s veel beter met elkaar te verbinden zijn dan natiestaten”, benadrukte de Commissaris der Koning. “Neem nu de kandidatuur van Maastricht voor de titel Culturele Hoofdstad van Europa in 2018. Hierbij werkte Maastricht samen met het Duitse Aken en het Belgische Luik, Eupen en Hasselt. Voor de jury uiteindelijk een brug te ver, maar wij zagen in deze regio juist de kansen. Enkel nationale regelgeving maakt het vaak lastig om grensoverschrijdend te werken. Regio’s kunnen echter een voorbeeld zijn als het gaat om internationale samenwerking.”
Burgemeester Penn-Te Strake sloot zich bij deze woorden aan: “Voor de mensen in de grensregio’s bestaat Europa echt. Europa is hier dagelijkse werkelijkheid. Wellicht dat de oplossing om de Europese eenwording te reanimeren dan ook het best in grensregio’s gezocht kan worden. In plaats van alleen maar naar de nationale hoofdsteden en Brussel te kijken.”
