Luc Soete, top-econoom en voormalig rector magnificus UM:
Financiële crisis is een gif dat in Europa is geslopen
Professor dr. Luc Soete werd in 1950 geboren in de Brusselse deelgemeente Sint-Jans-Molenbeek. Hij studeerde economie in Gent en ging vervolgens werken aan de universiteit van Sussex in het zuiden van Engeland, waar hij in 1978 promoveerde. Na jarenlang onderzoek te hebben verricht in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten (onder meer Stanford), verhuisde hij in 1986 naar Maastricht, waar hij aan de School of Business and Economics werd benoemd tot hoogleraar Internationale Economische Betrekkingen.
Twee jaar na zijn aanstelling zette hij MERIT op, voluit het Maastricht Economic Research Institute on Innovation and Technologie, een internationale denktank waar technologische ontwikkelingen en innovatie op het hoogst denkbare niveau worden geanalyseerd. MERIT, dat in 2005 onderdeel werd van de United Nations Universiteit (UNU) groeide onder Soetes leiding in de loop der jaren uit tot een van de toonaangevende onderzoeksinstituten op dat gebied.
In 2010 werd de Brusselaar benoemd tot dean (hoofd) van de Maastricht Graduate School of Governance (MGSoG). In september 2012 volgde zijn benoeming in het allerhoogste ambt dat aan een van de hoogst aangeschreven jonge universiteiten van Europa bekleed kan worden, namelijk die van rector magnificus. Soete zou precies vier jaar lang rector blijven: in september 2016 werd hij opgevolgd door de jonge Tilburgse top wetenschapper professor dr. mr. Rianne Letschert.
Soete zag al vrij snel na het uitbreken van de kredietcrisis in 2008 welke kant het opging met de Europese integratie. ,,Het is alsof de financiële crisis een gif is dat in Europa is geslopen en waarbij nationaal wantrouwen weer naar boven is gekomen, betoogde hij in 2012 in een lezing voor de UM Alumnikring Zuid-Limburg. ,,Je zou kunnen zeggen dat het de grote culturele verschillen in Europa weer naar voren heeft gebracht.” Soete sprak van een fundamenteel verschil in opvattingen rond inkomsten en uitgaven tussen de noordelijke landen en bijvoorbeeld Griekenland of Spanje. ,,Het heeft het wederzijds wantrouwen tussen Noord- en Zuid-Europa verder versterkt”, aldus de expert op het gebied van internationale economie.
Luc Soete – in 2006 in België onderscheiden tot Commandeur in de Kroonorde – is Lid van de Koninklijke Academie van Wetenschappen (KNAW) en van de Adviesraad voor Wetenschap en Technologie (ATW), de instantie die regering en parlement adviseert over het beleid inzake wetenschappelijk onderzoek, technologische ontwikkeling en innovatie. In 2010 ontving hij een eredoctoraat aan de Universiteit Gent.
