Topeconoom Paul De Grauwe: Verdrag van Maastricht is een prachtig huis zonder dak
Op 9 december 2016 is het precies 25 jaar geleden dat in Maastricht de Europese Top begon die zou leiden tot het veelbesproken Verdrag van Maastricht. Op deze dag nemen diverse toppolitici en wetenschappers deel aan een speciale ‘EU-Top’ in de Limburgse hoofdstad Maastricht. Een van hen is de Belgische topeconoom Paul de Grauwe. Hij heeft van meet af aan zijn bedenkingen gehad de muntunie die niet geschraagd werd door een politieke unie.
Paul De Grauwe (Ukkel 1946) staat te boek als een van de meest gezaghebbende economen van deze tijd. Sinds 2012 is hij als hoogleraar verbonden aan de Londen School of Economics and Political Science. Daarnaast is hij emeritus hoogleraar aan de Katholieke Universiteit Leuven. De energieke De Grauwe maakte de overstap naar Londen om ook na zijn gedwongen emeritaat op het hoogste wetenschappelijke niveau actief te kunnen blijven.
De Grauwe – hij werkte in het verleden onder meer werkte voor het Internationaal Monetair Fonds en de Europese Centrale Bank – is redacteur van diverse gezaghebbende economische vaktijdschriften. Ook was hij lid van de economische adviesgroep van José Manuel Barroso, voormalig voorzitter van de Europese Commissie.
Gedurende zijn loopbaan doceerde De Grauwe aan tal van gerenommeerde universiteiten in Europa en de Verengde Staten (onder andere in Michigan, Kiel, Tilburg en Amsterdam) en vergaarde diverse eredoctoraten (onder meer aan de universiteiten van Maastricht, Genua en Valencia). Hij schrijft regelmatig columns voor de Financial Times.
In Vlaanderen is de afwisselend in Leuven en Londen wonende topeconoom een min of meer bekende televisiepersoonlijkheid. De Grauwe verstaat de kunst om ingewikkelde problemen op een eenvoudige manier uit te leggen. Media in Vlaanderen gaan dan ook veelvuldig bij hem te rade als ze behoefte hebben aan een toelichting op actuele economische thema’s. De Grauwe publiceerde honderden wetenschappelijke artikelen en is auteur van tientallen boeken, zowel in het Nederlands als het Engels.
Als wetenschapper en voormalig liberaal politicus (hij was tussen 1991 en 2003 lid van de Senaat en de Kamer van Volksvertegenwoordigers voor de Open Vlaamse Liberalen en Democraten VLD) staat De Grauwe te boek als optimist. Als vrije marktideoloog gelooft er sterk in dat het marktmechanisme en economische groei uiteindelijk zullen bijdragen aan de oplossing voor de problemen op het gebied van grondstoffenschaarste, milieu en klimaat.
Hoewel hij het Verdrag van Maastricht beschouwt als een van de belangrijkste stappen in de geschiedenis van het moderne Europa, heeft De Grauwe er – samen met collega-economen – al in een vroeg stadium op gewezen dat een muntunie, met een Europese Centrale Bank, maar zonder politieke unie op den duur zou leiden tot problemen. Hij kenschetst het Verdrag van Maastricht als een prachtig huis waar geen dak op zit.
