Op maandag 24 oktober vond in het Gouvernement aan de Maas in Maastricht een mini-conferentie plaats in het kader van grensoverschrijdende justitiële samenwerking. Hierbij waren Ard van der Steur, Koen Geens en Thomas Kutschaty aanwezig; de ministers van Justitie van respectievelijk Nederland, België en de Duitse deelstaat Nordrhein-Westfalen. De mini-conferentie maakt onderdeel uit van het programma Europe Calling!, waarmee stil wordt gestaan bij het 25-jarig jubileum van de ondertekening van het Verdrag van Maastricht.
Tijdens de conferentie werd er teruggeblikt op de ontwikkelingen op het gebied van grensoverschrijdende justitiële samenwerking in de afgelopen 25 jaar. Professor Cyrille Fijnaut lichtte vervolgens een tipje van de sluier over de toekomst van internationale misdaadbestrijding. De mini-conferentie had als voornaam doel om tot een basis te komen voor verdere grensoverschrijdende samenwerking in de nabije toekomst, om zo internationale criminaliteit en terreur tegen te kunnen gaan.
De deelnemers aan de conferentie werden welkom geheten door Roger Bos, de hoofd openbaar aanklager van het district Limburg, en gouverneur Theo Bovens. Laatstgenoemde benadrukte de koplopersrol van politiekorpsen uit de Limburgse grensregio, die destijds – in afwachting van de bekrachtiging van het Schengen-akkoord – al voorzichtig met elkaar gingen samenwerken. “Een Euregionale vuist tegen de grensmisdaad, die toen bestond uit een gezamenlijke intensieve verkeerscontrole, georganiseerd door korpsen uit Zuid-Limburg, het Duitse Aken en het Duitstalige district Kelmis, in het Belgische Wallonië”, aldus de gouverneur.
Het is volgens de Commissaris van de Koning dan ook niet verwonderlijk dat juist hier de basis werd gelegd voor het Bureau Euregionale Samenwerking (BES). “Ik durf te stellen dat dit BES een enorme bijdrage heeft geleverd. Vooral aan het op een hoger plan tillen van de grensoverschrijdende justitie-samenwerking in de beide Euregio ’s Maas-Rijn en Rijn-Maas-Noord. Bovendien heeft dit BES ervoor geknokt om die grensoverschrijdende samenwerking hoger op de agenda te krijgen. Zowel in eigen land als in België en Nordrhein-Westfalen.”
Onderschrift foto: vnlr.: Duitse staatssecretaris Wirtz, Belgisch minister Koen Geens, minister van Nordrhein-Westfalen Thomas Kutschaty, minister Ard van der Steur en gouverneur Theo Bovens bij het Verdrag van Maastricht uit 1992.
